Dziś, 26 lutego, Popielec, Środa Popielcowa, po staropolsku – Wstępna Środa.
W kalendarzu katolickim jest to dzień pokuty przypadający na 46 dni kalendarzowych (40-dniowy okres postu, bez wliczania niedziel) przed Wielkanocą. Środa Popielcowa wypada między 4 lutego a 10 marca. W tym roku 26 lutego.
Według obrzędów katolickich tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem. Obrzęd ten ma miejsce w czasie liturgii słowa po homilii i zastępuje akt pokuty. Kapłan ze złożonymi rękami zachęca najpierw wiernych, by zjednoczyli się z nim w modlitwie błagalnej o poświęcenie popiołu. Potem wierni zbierają się przy stopniu komunijnym, a kapłan, posypując ich głowy, mówi: – Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię lub – Prochem jesteś i w proch się obrócisz.
W Środę Popielcową katolików obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych (od 14. roku życia) i post ścisły (między 18. a 60. rokiem życia), czyli ograniczenie liczby posiłków do syta do jednego w ciągu dnia.
Popielec nie jest dniem wolnym od pracy.
