Do Pabianic zjechała elita polskich i zagranicznych kolarzy, którzy wystartowali w 32. Międzynarodowym Wyścigu Kolarskim „Solidarności” i Olimpijczyków.
Na Lewitynie stanęła dziś (23 czerwca) „wioska startowa”, w której kolarze prezentowali się przed wyścigiem. Było ich 120. Następnie na scenie pojawił się Waldemar Krenc, przewodniczący komitetu organizacyjnego. Dołączyli do niego m.in.: Andrzej Słowik, twórca wyścigu, były premier Janusz Tomaszewski, kontynuator wyścigu w latach 1992-1997, Mieczysław Nowicki, kolarz szosowy i torowy, dwukrotny medalista olimpijski oraz dwukrotny medalista szosowych mistrzostw świata, Marek Leśniewski, kolarz szosowy, sześciokrotny mistrz Polski, dwukrotny olimpijczyk, medalista mistrzostw świata i igrzysk olimpijskich, zwycięzca Tour de Pologne, prezydent miasta Grzegorz Mackiewicz, wojewoda łódzki Tobiasz Bocheński, przewodniczący pabianickiej „Solidarności” Krzysztof Górny oraz pabianiczanka Bogumiła Matusiak, najbardziej utytułowana polska kolarka szosowa. Minutą ciszy uczczono pamięć dwóch wspaniałych polskich kolarzy: Ryszarda Szurkowskiego i Edwarda Borysewicza.
– Chciałem podziękować za pomoc i współpracę przy organizacji wyścigu panu prezydentowi Grzegorzowi Mackiewiczowi specjalną statuetką, żeby stała na biurku i przypominała, że 32. Wyścig, piękne wydarzenie, odbył się w Pabianicach – powiedział Waldemar Krenc.
Taką statuetkę otrzymał również wojewoda łódzki. Podziękowania popłynęły także od Mieczysława Nowickiego z Polskiego Komitetu Olimpijskiego, który na ręce Janusza Tomaszewskiego oraz Grzegorza Mackiewicza przekazał okolicznościowe medale.
– Serdecznie dziękuję, że w końcu Wyścig Solidarności może startować z Pabianic. Chciałem wszystkich zawodników z całego świata serdecznie przywitać i życzyć im, aby wyniki tegorocznego wyścigu były dla nich życiówkami, żeby wyjechali z Pabianic ze wspaniałymi wrażeniami i aby ich sukcesy były zaznaczone w ich życiorysach – powiedział Grzegorz Mackiewicz.
Po starcie z Pabianic zawodnicy pokonają 800 km trasy w ramach 5 etapów. Wyścig poprzedził przejazd reprezentacyjny, tak zwany start honorowy ulicami Waltera Jankego, 20 Stycznia, Grota Roweckiego, Nawrockiego. Następnie rozpoczęła się rywalizacja w starcie ostrym. Pierwszy etap Pabianice-Łódź wiódł trasą: ul. Waltera Jankego, 20 Stycznia do Czyżeminka, przez Prawdę, Guzew, Babichy, Rzgów, Kalinko, Żeromin, Rzepki, Czarnocin, Dalków, Wolę Kutową, Pałczew, Wolę Rakową, Brójce, Kurowice, Kraszew, Andrespol. Kolejne etapy to: Kutno-Płock, Koluszki-Sieradz, Tomaszów Mazowiecki-Kielce i Ostrowiec Świętokrzyski-Stalowa Wola.
Wyścig „Solidarności” i Olimpijczyków jest drugą pod względem rangi imprezą kolarską w kraju, jednocześnie będąc najbardziej prestiżową dla polskiego kolarstwa.
